In een groot gezin worden vanzelfsprekend ook heel wat verjaardagen gevierd. En hoewel een verjaardag altijd iets gezelligs heeft, kan het organiseren ervan best een uitdaging zijn. Zeker wanneer je meerdere kinderen hebt die allemaal hun eigen verjaardag vieren.
We hebben drie verjaardagen in november en december, één in januari, drie in juni en twee in juli. Dat zijn dus negen verjaardagen per jaar.
In de loop der jaren hebben we daar een eigen systeem voor bedacht. Want hoe leuk het ook is om verjaardagen te vieren, het moet natuurlijk wel een beetje praktisch blijven.
Verjaardagen samen vieren
We vieren iedere verjaardag op de dag zelf in gezinsverband waarbij mijn moeder die dichtbij woont ook altijd aansluit. De jarige krijgt natuurlijk cadeautjes, taart en alle aandacht. Behalve onze tweeling dan, dat is vaak het lot van een tweeling. Daarnaast organiseren we twee keer per jaar een groot verjaardagsfeest. Het grote verjaardagsfeest vieren we rond 20 november en de andere rond 20 juni.
Op deze dagen nodigen we familie en vrienden. Een deel daarvan wonen zelfs op ruim 2 uur rijden afstand. Door de verjaardagen 2 keer per jaar te vieren blijft het voor hun behapbaar als ze wel willen komen. Zo hoeven zij niet negen keer per jaar heen en weer te rijden en voorkomen we dat we meerdere weekenden achter elkaar een groot feest moeten organiseren.
Het scheelt een hoop geregel en natuurlijk ook behoorlijk wat kosten. Bovendien is het voor iedereen een stuk overzichtelijker.
Onze cupcakes van Cc’s cupcakes
Een verjaardag blijft een eigen feestje
Hoewel we de grotere feesten combineren, vind ik het belangrijk dat ieder kind zijn eigen verjaardag houdt.
De verjaardag zelf vieren we daarom altijd afzonderlijk. Er wordt gezongen, er is taart en de jarige mag natuurlijk cadeautjes uitpakken en de jarige bepaalt wat we die dag gaan eten (de tweeling kregen uiteraard ieder één dag of twee gerechten op één dag). Het is tenslotte zijn of haar dag.
Ik denk dat dit ook een belangrijk punt is wanneer je verjaardagen combineert. Je wilt voorkomen dat een kind het gevoel krijgt dat zijn verjaardag opgaat in die van een broertje of zusje.
Bij ons werkt deze verdeling tot nu toe heel goed. De kinderen hebben hun eigen verjaardag en daarnaast een gezellig feest met familie en vrienden.
De organisatie
Op dit moment organiseer en betaal ik de verjaardagen grotendeels zelf. Dat betekent dat ik de gasten uitnodig, nadenk over de boodschappen, de hapjes en de verdere aankleding en ervoor zorg dat alles op de dag zelf klaarstaat.
Nu de grote jongens ouder worden, vraag ik me wel af of dat volgend jaar nog op dezelfde manier zal gaan. Misschien willen zij hun verjaardag inmiddels heel anders vieren. En eerlijk gezegd vind ik het ook niet vanzelfsprekend dat ik alles blijf organiseren en betalen wanneer de kinderen ouder worden. Dus dit jaar geniet ik er nog even extra van en wellicht dat ik vanaf volgend jaar wat meer achterover zal leunen maar dat zien we dan wel weer.
Een verjaardag organiseren mag natuurlijk ook steeds meer iets van de jarige zelf worden. Misschien betekent dat straks een eigen feestje met vrienden, een activiteit buitenshuis of een andere manier van vieren.
Ik denk dat het vooral belangrijk is om daarin mee te bewegen met de leeftijd en wensen van de kinderen. Wat voor jonge kinderen goed werkt, hoeft voor jong-volwassenen natuurlijk niet meer passend te zijn.
Niet iedere verjaardag hoeft hetzelfde te zijn
Een ander voordeel van onze verjaardagsverdeling is dat we zowel winter- als zomerverjaardagen hebben.
De verjaardagen in november, december en januari vragen om een andere aanpak dan die in juni en juli. In de zomer kunnen we veel meer gebruikmaken van de tuin en is het heerlijk om buiten te zitten. In de winter zijn we wat meer aangewezen op de ruimte binnenshuis.
Ook de feestdagen spelen mee. Met Sinterklaas en Kerst in het vooruitzicht is november en december al een behoorlijk drukke periode. Juist daarom vind ik het prettig dat we niet ieder weekend opnieuw een verjaardag hoeven te organiseren.
Het hoeft allemaal niet zo ingewikkeld. Een gezellige middag met familie, iets lekkers op tafel en kinderen die met elkaar spelen, is uiteindelijk al heel wat. Al had ik het voor hun ook wel uitgebreider willen vieren.
En de verjaardag van de ouders?
Mijn eigen verjaardag valt in januari. En eerlijk gezegd viel ik daardoor jarenlang een beetje buiten de boot.
Het is net na de feestdagen, iedereen heeft elkaar alweer uitgebreid gezien en de behoefte aan nóg een feestje is niet altijd even groot. Bovendien is het weer niet bepaald uitnodigend om iets buiten te organiseren.
Mijn verjaardag werd daardoor meermaals een beetje overgeslagen. Voornamelijk door mijzelf. Het organiseren van de verjaardagen komt toch voornamelijk op mij neer en nog meer drukte naar overspannen feestdagen behoorde dan niet tot mijn prioriteitenlijstje.
Een paar jaar geleden heb ik besloten dat mijn verjaardag óók de moeite waard is om te vieren. Want hoewel het leven met een groot gezin grotendeels om de kinderen draait, ben je zelf natuurlijk niet ineens minder jarig.
Vorig jaar kwam mijn lieve schoonmoeder met een heel gezellig voorstel. Zij bood aan om onze verjaardagen samen met die van mijn moeder te vieren. We zitten met zijn drietjes vrij dicht bij elkaar qua verjaardagen.
Dat bleek een ontzettend gezellige oplossing! Misschien doen we dat dit jaar opnieuw. Maar soms denk ik er ook over na om een activiteit te organiseren, maar daar heb ik nog geen definitieve plannen voor.
Hoe houd je verjaardagen in een groot gezin gezellig
Voor ons werkt het bundelen van verjaardagen op dit moment heel goed. We hoeven niet voortdurend grote feesten te organiseren, de familie van verder weg hoeft minder vaak te reizen en de kinderen kunnen op hun eigen verjaardag toch in het middelpunt staan.
Of we het over een paar jaar nog precies zo doen, weet ik niet. De kinderen worden ouder, krijgen andere wensen en zullen waarschijnlijk steeds meer hun eigen ideeën hebben over hoe ze hun verjaardag willen vieren.
Misschien veranderen onze tradities daardoor vanzelf. En dat is ook prima. Uiteindelijk gaat het er niet om hoe vaak je een feestje geeft of hoeveel geld je eraan uitgeeft, maar om het samen vieren van de momenten die belangrijk zijn.
En dan worden de jongens ineens twintig…
Volgende week vieren we een bijzondere verjaardag: onze tweeling wordt twintig jaar! Twintig. Ik vind het nog steeds een beetje onwerkelijk als ik het zo opschrijf. Jarenlang heb ik nagedacht over dit moment. Dat begon 20 jaar geleden en werd versterkt toen de jongens 10 en later 15 werden.
Waar blijft de tijd? Het voelt soms alsof het gisteren was dat ik twee kleine jongetjes in mijn armen hield. Twee baby's die samen aan hun leven begonnen en die vanaf het allereerste begin een heel bijzondere band met elkaar hebben.
Inmiddels zijn het volwassen mannen, met hun eigen leven, plannen en ideeën. En hoewel ze natuurlijk altijd mijn jongens zullen blijven, merk je dat de verjaardagen met de jaren veranderen. De wensen worden anders, de interesses verschuiven en de manier waarop ze hun verjaardag willen vieren is niet meer vanzelfsprekend hetzelfde als vroeger. Daarom was ik des te verrast (en blij) dat één van de tweeling expliciet heeft gevraagd om de verjaardag zoals altijd te vieren.
Deze tijd is ook een beetje een overgangsfase voor ons als ouders. Waar ik jarenlang de verjaardagen organiseerde, alles regelde en ervoor zorgde dat er taart op tafel stond, komt er nu steeds meer ruimte voor de jongens om zelf te bepalen hoe ze hun verjaardag willen vieren.
Misschien is dat ook wel onderdeel van het loslaten. Je blijft graag alles organiseren zoals je dat jarenlang hebt gedaan, maar ondertussen worden je kinderen groot. En dat is iets om trots op te zijn, ook al gaat het soms sneller dan je lief is.
